Jotta koiralta voitaisiin odottaa maksimisuoritusta agilityssä, tulee sen olla huippukunnossa ja hyvin lämmitelty. Tämänhän sanoo jo terve maalaisjärki. Koira ei saa olla liian lihava eikä sillä saa olla vammoja. Agilityharrastus tulee aloittaa vasta, kun koira on hyvässä fyysisessä kunnossa, eli agility ei ole tapa saada koiralta karistettua ylimääräisiä kiloja. Kuinka kuntoa sitten rakennetaan ja mikä on hyvä määrä liikuntaa? Paljonko koiraa tulisi lämmitellä? Entä jäähdyttelyn merkitys?

Koiran työskentelyhalun ja motivaation lisäksi fyysisellä kunnolla on suuri merkitys siihen, mitä koira haluaa ja pystyy tekemään. Huonokuntoinen mutta työskentelyhaluinen koira ei huonon peruskuntonsa takia kieltäydy työskentelemästä, vaan se sen sijaan ottaa kropastaan irti paljon enemmän, mitä sen fyysinen kunto itse asiassa sallisi. On siis selvää, että tällaisella voimakkaan työskentelyhalun ja heikon kunnon omaavalla koiralla loukkaantumisen riski on erittäin suuri.

Agilityn koiralle asettamia fyysisiä vaatimuksia aliarvioidaan helposti. Ennen kaikkea aliarvioidaan harjoitusten määrä, joka tarvitaan, jotta voitaisiin puhua fyysisesti hyvin treenatusta koirasta. Huonosti suoritettu työ riippuu useasti huonosta kunnosta, eli fyysisesti väsynyt koira ei jaksa keskittyä niin paljon kuin esimerkiksi kisat vaativat. Kisapäivä saattaa olla koiralle henkisesti hyvin raskas.

Ajatellaanpa vaikka normaaleja talvikisoja, jotka usein ovat pimeähkössä, kylmässä, kaikuvassa hallissa. Pohjalla on mahdollinen pitkä automatka, ja lisänä omistajan jännittäminen sekä runsas hajujen tulva - kaikki nämä yhdessä laittavat koiran psyykkisesti koville. Fyysisesti hyväkuntoinen koira jaksaa psyykkisestikin enemmän kuin huonokuntoinen kisakumppaninsa. Huono peruskunto voi myös olla syy niihin moniin vammoihin, joista agilitykoirat kärsivät; jäykkyys, lihasrevähdykset, nivelien ja siteiden arkuus ja heikkous; nämä ovat osa niistä ongelmista, joita peruskunnoltaan heikko koira voi kohdata. Yhtä usein syynä loukkaantumisiin saattaa olla riittämätön tai olematon lihasten lämmittely ennen harjoituksia tai kilpailuja.

Agility huipputasolla on yksi vaativimmista koiraurheilulajeista koiran fyysisten ominaisuuksien kannalta. Huippuagilitykoiralla on oltava liikkuvuutta nivelissä, voimaa lihaksissa ja hyvä kehonhallintataito. Jotta koiran lihaksistosta saataisiin tasapainoinen, on treenattava sekä voimaa, nopeutta, notkeutta että kestävyyttä. Ennen ja jälkeen treenien ja kisojen tulisi koiraa aina verrytellä, venytellä ja hieroa. Lihaksistosta saadaan monipuolisempi treenaamalla eri lajeja ja liikuttamalla koiraa vaihtelevissa maastoissa ja paikoissa erilaisilla nopeuksilla. Harjoituksia monipuolistetaan muuttamalla maaston jyrkkyyttä, kulmaa, pituutta ja toistojen määrää. Tasapainoa ja kehonhallintaa voi harjoitella esimerkiksi Dobon ja tasapainotyynyjen avulla. Tulee muistaa, että kunnon kohottamisessa laatu on tärkeämpää kuin määrä.

Hyviä kunnonkohotuskeinoja ovat leikit toisten koirien kanssa, pyöräily- ja metsälenkit, uittaminen sekä rinnejuoksutus ja vedättäminen, jotka tulee aloittaa varoen! Juoksulenkit omistajan kanssa kohottavat molempien kuntoa ja omistajan juokseminen varmistaa yleensä sen, etteivät lenkit ainakaan aluksi ole liian raskaita. Leikit toisten koirien kanssa ovat loistavia, jos kaverukset ovat kooltaan samaa luokkaa tai ainakin samalla aaltopituudella, jolloin kumpikin saa monipuolista liikuntaa, muttei yleensä urheiluvammoja. Lisäksi erilaiset jumpat ja kehonhallinta- sekä koordinaatioharjoitukset ovat tärkeässä osassa koiran fyysisestä kunnosta huolehtimista.

Muistathan että koiran yleisestä terveydestä huolehtiminen, oikeanlainen ravinto, öljylisä, raskaalla tai ikääntyvällä koiralla niveliä tukeva ravintolisä, hieronta, lämmittely ennen treenejä ja jäähdyttely jälkeen kuuluvat agilitykoiran huoltovakioihin. Muistathan talvella huolehtia koiran lämpimänä pitämisestä! Takki ei ole välineurheilua, vaan merkki vastuunsa tuntevasta omistajasta.

Kirjoittanut Camilla Leijona