Ihmispelko on harmillinen pelkotila. Se saattaa kodistua yhdestä ihmisestä tai ihmistyypistä aina kaikkia ihmisiä koskevaksi. Pelon aiheuttama reaktio vaihtelee jähmettymisestä tai pakenemisesta silmittömään hyökkäämiseen.
Ihmispelko kohdistuu useimmiten vieraita ihmisiä kohtaan. Yhteen ihmiseen kohdistuvan pelon takana voi olla yksi tai useampi epämiellyttävä kokemus tämän ihmisen kanssa. Aina kyseessä ei ole tahallinen teko, vaan pelon saattaa aiheuttaa puhdas vahinko, esimerkiksi jalkapalloleikeissä väärään kohtaan osuva potku.
Koiran pentuaikana tapahtunut ikävä kokemus sen sijaan saattaa helpommin yleistyä useita ihmisiä koskevaksi. Koira saattaa alkaa pelätä tietyn näköisiä ihmisiä, esimerkiksi virkapukuisia ihmisiä tai nahkatakkisia miehiä.
Joillakin koirilla vieraiden ihmisten pelko yleistyy, eikä pelon taustaa voi saada selville yrityksistä huolimatta. Tilanne saattaa pahentua pisteeseen, jossa lähes kuka tahansa ihminen voi aiheuttaa koiralle pelkoreaktion. Tällainen koira voi olla jo pentuna arka ja saattaa kömpiä piiloon sohvan tai sängyn alle vieraiden tullessa kylään. Sillä saattaa esiintyä lievää eroahdistusta ja pelkoa eläinlääkärin vastaanotolla. Omistaja ei useinkaan ymmärrä pentukoiran pelkoa, vaan pitää tätä ujona. Pelkoihin aletaan usein reagoida vasta, kun ne iän myötä pahenevat tai muuttuvat niin voimakkaisiksi, että niihin alkaa liittyä fyysisisä oireita tai koira alkaa ratkoa ongelmiaan hyökkäämällä vieraita kohti. Tyypillisesti tällainen ihmisiä pelkäävä koira on tavallista pehmeämpiluonteinen koira.
Vieraita ihmisiä pelkäävän koiran käytöstä voidaan muokata harjoituksin, jos ongelma ei ole erityisen paha. Yleistyneestä, hyvin voimakkaasta ihmiskammosta kärsivää koiraa on todennäköisesti mahdotonta ”muuttaa” ihmisistä pitäväksi, koulutettiinpa sitä kuinka tahansa, mutta varsinkin selkeiksi opetetut käytösmallit haastavien tilanteiden varalta ovat tärkeitä pelokkaan koiran kanssa. Koulutuksen avulla voidaan helpottaa koiran oloa ja auttaa koiraa suhtautumaan kauempana oleviin ihmisiin rennommin. Vastaehdollistaminen ja järjestelmällinen siedättäminen ovat erinomaisia työkaluja pelkojen kanssa.
Yksi asia, johon kannattaa kiinnittää huomiota aran koiran kanssa, on luottamus omistajaan ja huolellisesti opetellut tukitaidot eli käytösmallit, joihin koira voi tukeutua hankalissa tilanteissa. Mitä voimakkaammin koira luottaa omistajaansa, sen vähemmän sillä on stressiä ja sen vähemmän sitä pelottaa, koska se voi luottaa, että omistaja hoitaa hommat. Se tietää, ettei omistaja vie sitä liian vaarallisiin tilanteisiin. Tämä tulee myös omistajan muistaa: kuinka paljon koiralta voi kerralla vaatia.
Tekstin on kirjoittanut Camilla Leijona