Ongelma: Koira pelkää vieraita ihmisiä
Ihmispelko on ehkä koiran kiusallisin pelotila. Se saattaa kodistua yhdestä ihmisestä tai ihmistyypistä aina kaikkia ihmisiä koskevaksi. Pelon aiheuttama reaktio vaihtelee jähmettymisestä tai pakenemisesta silmittömään hyökkäämiseen.
Koira kokee useimmiten pelkoa vieraita ihmisiä kohtaan. Koska miehet ja lapset syystä tai toisesta kohtelevat koiraa epämiellyttävällä tavalla naisia useammin, on myös koiran pelon kohteena tavallisemmin miehet tai lapset kuin naiset.
Yhteen ihmiseen kohdistuvan pelon takana on useimmiten yksi epämiellyttävä kokemus tämän ihmisen kanssa. Aina kyseessä ei ole tahallinen teko vaan pelon saattaa aiheuttaa puhdas vahinko.
Erään kerran silloin kuusivuotiaan saksanpaimenkoirani kanssa jalkapallolla leikkinyt mies otti vauhtia potkaistaakseen maassa lojuvaa palloa kauemmaksi. Koira lähti palloa kohden juuri kun mies oli potkaisemassa palloa. Pallon sijasta hän osuikin eteen juoksevaan koiraan, joka sai rajun tällin kylkeensä. Koira ei koskaan antanut tätä anteeksi eikä päästänyt miestä metriä lähemmäksi, vaikka he olivat aiemmin lenkkeilleet ja leikkineet yhdessä. Yhteiset lenkit mies sai unohtaa. Muita ihmisiä kohtaan tälle koiralle ei koskaan kehittynyt pelkoa tai aggressiota.
Koiran pentuaikana tapahtunut ikävä kokemus sen sijaan saattaa helpommin yleistyä useita ihmisiä koskevaksi. Koira saattaa alkaa pelätä tietyn näköisiä ihmisiä esimerkiksi virkapukuisia ihmisiä tai nahkatakkisia miehiä.
Joillakin koirilla vieraiden ihmisten pelko yleistyy eikä pelon taustaa voi saada selville yrityksistä huolimatta. Tilanne saattaa pahentua pisteeseen, jossa lähes kuka tahansa ihminen voi aiheuttaa koiralle pelkoreaktion. Tällainen koira on usein jo pentuna arka ja saattaa kömpiä piiloon sohvan tai sängyn alle vieraiden tullessa kylään. Sillä saattaa esiintyä lievää eroahdistusta ja pelkoa eläinlääkärin vastaanotolla. Omistaja ei useinkaan ymmärrä pentukoiran pelkoa vaan pitää tätä ujona. Pelkoihin aletaan usein reagoida vasta, kun ne iän myötä pahenevat tai muuttuvat niin voimakkaisiksi, että niihin alkaa liittyä fyysisisä oireita tai koira alkaa ratkoa ongelmiaan hyökkäämällä vieraita kohti. Tyypillisesti tällainen ihmisiä pelkäävä koira on tavallista pehmeämpiluonteinen, useimmiten paimen- tai kääpiökoira.
Vieraita ihmisiä pelkäävän koiran käytöstä voidaan muokata harjoituksin, jos ongelma ei ole kovin paha. Sen sijaan yleistyneestä, hyvin voimakkaasta ihmiskammosta kärsivää koiraa on vaikeaa, toisinaan jopa mahdotonta, ”muuttaa” ihmisistä pitäväksi, hoidettiinpa sitä kuinka tahansa. Mutta koulutuksen avulla voidaan helpottaa koiran oloa ja auttaa koiraa suhtautumaan kauempana oleviin ihmisiin rennommin. Vastaehdollistaminen ja järjestelmällinen siedättäminen ovat parhaimmat työkalut pelkojen kanssa.
Yksi asia, johon kannattaa kiinnittää huomiota aran koiran kanssa on luottamus omistajaan. Mitä voimakkaammin koira luottaa omistajaansa, sen vähemmän sillä on stressiä ja sen vähemmän sitä pelottaa, koska se voi luottaa, että omistaja hoitaa hommat. Se tietää, ettei omistaja vie sitä liian vaarallisiin tilanteisiin. Tämä tulee myös omistajan muistaa – kuinka paljon koiralta voi kerralla vaatia. Sellainen koira, jonka kanssa luottamus on kunnossa ei myöskään ota hampaita aseekseen pelottaviksi kokemissaan tilanteissa.
Tekstin on kirjoittanut Camilla Peura