Koirahieronta voi olla yksi tapa tukea koiran hyvinvointia, rentoutumista ja lihashuoltoa. Hieronnasta voivat hyötyä niin aktiiviset harrastuskoirat, ikääntyvät koirat kuin erilaisista lihasjännityksistä kärsivät koiratkin. Hieronnan tarve ja sopivuus arvioidaan kuitenkin aina yksilöllisesti.

Miten koirahieronta vaikuttaa?

Hieronnassa käsitellään koiran lihaksia ja muita pehmytkudoksia erilaisilla otteilla, kuten sivelyillä, hankauksilla ja kevyillä paineluilla. Käsittelyn tavoitteena voi olla lihasjännityksen helpottaminen, rentoutumisen edistäminen tai koiran liikkumisen tukeminen.
Hieronta voi vaikuttaa paikallisesti kudoksiin ja niiden verenkiertoon. Rauhallinen käsittely voi myös auttaa koiraa rentoutumaan. Hieronnan vaikutukset riippuvat kuitenkin käytetyistä tekniikoista, koiran terveydentilasta ja yksilöllisestä reagoinnista.
Koirahieronnan mahdollisista hyödyistä on saatu lupaavia havaintoja, mutta tutkimusnäyttö on edelleen rajallista.

Koirahieronta harrastus- ja urheilukoirille

Agility, toko, koiratanssi ja monet muut koiraharrastukset kuormittavat koiran lihaksistoa eri tavoin. Erityisesti toistuvat kiihdytykset, jarrutukset, hypyt ja nopeat suunnanmuutokset edellyttävät koiralta hyvää lihaskuntoa ja kehonhallintaa.
Hieronta voi olla osa harrastuskoiran lihashuoltoa, mutta se ei korvaa riittävää peruskuntoa, monipuolista liikuntaa, palautumista eikä huolellista lämmittelyä.
Ennen fyysisesti kuormittavaa harjoittelua koira kannattaa lämmitellä asteittain liikkumalla ja harjoituksen jälkeen antaa sen palautua rauhallisen liikkeen avulla.

Ikääntyvän koiran hieronta

Ikääntyessä koiran lihasvoima, liikkuvuus ja palautumiskyky voivat muuttua. Osalla koirista esiintyy myös nivelrikkoa tai muita liikkumista vaikeuttavia sairauksia.
Rauhallinen, koiralle miellyttävä hieronta voi tukea rentoutumista ja helpottaa joitakin lihasperäisiä jännityksiä. Käsittelyn voimakkuus ja kesto on kuitenkin sovitettava koiran terveydentilaan.
Ikääntyvän koiran hyvinvoinnin kannalta tärkeää on myös säännöllinen, yksilöllisesti sopiva liikunta ja lihaskunnon ylläpitäminen. Pelkkä korkea ikä ei tarkoita, että liikuntaa pitäisi automaattisesti vähentää.

Hieronta osana kuntoutusta

Hierontaa voidaan käyttää yhtenä osana eläinlääkärin tai eläinfysioterapeutin suunnittelemaa kuntoutusta.
Esimerkiksi raajavamman jälkeen koira saattaa muuttaa liikkumistapaansa ja kuormittaa muita lihasryhmiä tavallista enemmän. Tällöin kuntoutuksessa voidaan huomioida myös mahdolliset lihasjännitykset.
Hieronta ei kuitenkaan korjaa rakennevikoja, paranna kasvuhäiriöitä tai korvaa vamman varsinaista hoitoa.

Hieronta ja koiran rentoutuminen

Monet koirat nauttivat rauhallisesta kosketuksesta. Miellyttävä käsittely voi auttaa koiraa rauhoittumaan ja lisätä myönteisiä kokemuksia ihmisen kosketuksesta.
Kaikki koirat eivät kuitenkaan pidä hieronnasta. Erityisesti aroille, käsittelyä jännittäville tai kipuileville koirille on tärkeää antaa mahdollisuus vaikuttaa tilanteeseen.
Koiran eleitä ja käyttäytymistä tuleekin seurata koko käsittelyn ajan. Jos koira väistää, jännittyy, yrittää poistua tai osoittaa muita epämukavuuden merkkejä, käsittely keskeytetään.

Milloin koiraa ei pidä hieroa?

Hieronta ei sovi kaikkiin tilanteisiin. Esimerkiksi seuraavissa tilanteissa koiran terveydentila on selvitettävä ennen käsittelyä:

• Äkillinen tai selvittämätön kipu tai ontuminen
  
• Akuutti vamma, voimakas turvotus tai tulehdus
  
• Kuume tai muu yleissairaus
  
• Avoimet haavat tai ihotulehdukset käsiteltävällä alueella
  
• Epäilty murtuma tai muu vakava kudosvaurio
  

Myös leikkauksen jälkeinen hieronta ja pitkäaikaissairaan koiran käsittely edellyttävät yksilöllistä harkintaa.
Jos koiran liikkuminen muuttuu, se aristaa kosketusta tai sen käyttäytymisessä ilmenee kipuun viittaavia muutoksia, syy on tärkeää selvittää eläinlääkärissä.

Koiran kokonaisvaltainen lihashuolto

Hieronta on vain yksi osa koiran hyvinvoinnin tukemista. Lihaksiston toimintakykyä ylläpidetään ennen kaikkea säännöllisellä ja monipuolisella liikunnalla. Erilaiset maastot, tasapainoa kehittävät harjoitukset, kehonhallintatehtävät sekä koiran fyysiseen kuntoon sopiva lihaskuntoharjoittelu voivat täydentää arjen liikuntaa. Myös riittävä lepo ja palautuminen ovat tärkeitä.

Hyvä lihashuolto ei tarkoita pelkästään lihasten käsittelyä, vaan ennen kaikkea koiran kokonaisvaltaisesta toimintakyvystä huolehtimista.

Lihasten ollessa elastiset ja lämmitellyt koira kykenee paitsi nopeampaan ja parempaan suoritukseen, mutta myös koiran loukkaantumisvaara on vähäisempi. Kilpakautena koiraa tulisikin hieroa säännöllisesti.

Koiran hieronta toimii paitsi ennaltaehkäisevänä hoitona, siitä on apua myös erilaisten koirille nykyään yleisten rakennevikojen ja kasvuhäiriöiden hoidossa. Rakenneviat haittaavat koiran normaalia lihasten käyttöä, jotka taas aiheuttavat virheasentoja, ja nämä taas kipua lihaksiin.

Koiravanhuksille hieronta on hyväksi ainakin pari kertaa vuodessa eräänlaisena vuosihuoltona. Iän myötä koiran aineenvaihdunta hidastuu, jonka vuoksi myös lihasten elastisuus vähenee ja liikkuminen jäykistyy.

Eläinlääkärin toimenpiteiden jälkihoitona hieronnasta on apua. Jos koira on esimerkiksi loukannut jalkansa ja joutunut kulkemaan kolmella jalalla pidemmän aikaa, ovat kipeän jalan vastakkaisen puolen lihakset varmasti jäykistyneet. Tähän hieronnasta on apua.

Oma lukunsa on vielä arat ja varautuneet koirat, joille hieronnasta voi olla suurta apua koiran oppiessa luottamaan uuteen ihmiseen.

Artikkelin on kirjoittanut Camilla Leijona